Sony odpowiada na pozew byłego dyrektora. "Seksualnie nacechowane" zabawy

W skrócie:

• Christopher Barrett twierdzi, że Bungie i Sony zniszczyły jego reputację, aby uniknąć wypłaty należnych mu wynagrodzeń.
• Sony odpiera zarzuty i oskarża byłego dyrektora o "graniczące z drapieżnym" zachowanie wobec kobiet w firmie.
• Barrett żąda 200 mln dolarów odszkodowania i przywrócenia na stanowisko reżysera gry Marathon.

Christopher Barrett, wieloletni pracownik Bungie i jeden z głównych twórców Destiny 2 oraz rebootu Marathonu, w grudniu 2024 roku pozwał Bungie i Sony, oskarżając je o bezpodstawne zwolnienie. Twierdził, że jego usunięcie było "z góry zaplanowaną operacją", mającą na celu uniknięcie wypłaty niemal 50 milionów dolarów, które rzekomo przysługiwały mu w ramach umowy. Barrett podkreślał, że nigdy nie dopuścił się żadnych nadużyć i przez 25 lat pracy w Bungie miał "nieskazitelną reputację".

Sony odpiera te zarzuty, przedstawiając wyniki wewnętrznego śledztwa, które miało ujawnić "niepokojące zachowania" Barretta. Zgodnie z dokumentami sądowymi, do działu HR zgłosiło się co najmniej osiem kobiet, które twierdziły, że Barrett wysyłał im nieodpowiednie wiadomości, komentował ich wygląd i sugerował relacje romantyczne. W relacji Sony można znaleźć m.in. oskarżenia o inicjowanie wirtualnych gier prawda czy wyzwanie oraz wysyłanie wiadomości przez całą dobę, w których oferował prezenty i odnosił się do swojej pozycji w firmie.

Sony przedstawiło kilka przykładów wiadomości, które według nich miały być dowodem na niewłaściwe zachowanie byłego dyrektora. W jednym z nich Barrett miał wysłać do pracownicy wiadomość: "Jesteś moim Świętym Graalem. Mam nadzieję, że znajdziesz kogoś godnego twojej uwagi.".

Kiedy kobieta odpowiedziała, że ma chłopaka, który traktuje ją dobrze, Barrett miał odparować: "Lepiej, żeby tak było. Bo gdyby go nie było, to bym się do ciebie dobierał."

W innym przypadku Barrett miał przeprowadzić rozmowę wideo z jedną z pracownic Bungie w późnych godzinach nocnych, będąc pod wpływem alkoholu. Gdy kobieta zasugerowała, że powinni trzymać się zawodowych granic, Barrett miał przenieść się do sypialni i skomentować: "Nie mogę uwierzyć, że leżę w łóżku i rozmawiam z [imię pracowniczki]."

Sony twierdzi, że jego zachowanie budziło niepokój wśród pracowników, a wiele kobiet zwracało się do kolegów z pracy o radę, jak poradzić sobie z "przekraczającymi granice" zachowaniami swojego przełożonego.

Prawnicy Christophera Barretta nie pozostali dłużni. W odpowiedzi na dokumenty sądowe Sony oświadczyli, że firma "wybiórczo" cytuje wiadomości i konwersacje, aby uzasadnić zwolnienie. Twierdzą, że Sony celowo nie dołączyło pełnych zapisów rozmów i manipuluje faktami, aby zniszczyć reputację ich klienta.

Barrett domaga się 200 milionów dolarów odszkodowania, w tym 46 tysięcy dolarów zaległych wynagrodzeń wraz z odsetkami. Ponadto żąda przywrócenia go na stanowisko reżysera Marathonu - gry, nad którą pracował do momentu zwolnienia.

Sądowe starcie pomiędzy Christopherem Barrettem a Bungie i Sony dopiero się rozpoczyna. Jeśli zarzuty wobec byłego dyrektora się potwierdzą, będzie to kolejny wstrząs dla branży gier, w której już wielokrotnie ujawniano przypadki nadużyć ze strony wysokich rangą pracowników.

Z drugiej strony, jeśli Barrett udowodni, że został niesłusznie zwolniony, Sony i Bungie mogą stanąć przed koniecznością wypłaty wielomilionowego odszkodowania oraz przywrócenia go na poprzednie stanowisko. W tej chwili obie strony sądzą się o coś więcej niż tylko pieniądze - stawką jest reputacja jednej z kluczowych postaci w historii Bungie oraz wiarygodność firmy w kwestii traktowania pracowników.

Marathon, nad którym pracował Barrett, to reboot klasycznej strzelanki Bungie z lat 90. Pierwotna wersja gry z 1994 roku była jednym z pierwszych tytułów, które wykorzystywały pionowe celowanie i nieliniową narrację. To czyniło ją prekursorem dla późniejszych hitów studia, takich jak Halo.