Heroes of Might & Magic 3 The Board Game - udana zamiana myszki na kości?

Heroes of Might & Magic 3 The Board Game dostarczana jest w płaskim, kompaktowym pudełku z kartonu w kształcie kwadratu. Na froncie zlokalizowano grafikę najwyższej jednostki frakcji Zamek - Archanioła. Z kolei boki przyozdobione zostały sylwetkami pozostałych postaci. Na dolnej części umiejscowiono zdjęcia zestawu wraz z najważniejszymi informacjami na jego temat.

W świetnie zorganizowanym środku znalazło się wszystko, co potrzebne do rozpoczęcia zabawy w trybach samotnej rozgrywki lub w wieloosobowym: instrukcje (Księga Zasad, Misji i Turniejów + arkusze pomocy), 20 heksagonalnych kafelków mapy, 3 plansze miast (Zamek, Nekropolia i Lochy), 6 figurek bohaterów ze wspomnianych frakcji, tor rund, planszę walki, 3 dwustronne karty bohaterów (podzielone na typy mocy i magii), 20 kart AI, 236 różnych kart (zdolności, artefaktów, zaklęć, specjalności, statystyk, itd.), 120 żetonów (m.in. surowców), 100 akrylowych kostek i 8 kości (2x kości, 3x skarbów i 3x zasobów).

Wszystkie elementy zostały zafoliowane lub zamknięte w woreczkach strunowych i sprawnie poukładane w wyprofilowanych, transparentnych przedziałkach z tworzywa sztucznego.

Pod względem wykonania Archon Studio stanęło na wysokości zadania. Wystarczy spojrzeć na poszczególne komponenty gry, by dostrzec, że twórcy dołożyli starań, by jak najbardziej zbliżyć doświadczenia z rozgrywki do oryginału sprzed lat. Styl graficzny perfekcyjnie oddaje barwny i baśniowy klimat hitu z 1999 roku, ale oczywiście w poprawionej jakości, bez niepotrzebnej pikselozy.

Wszystkie elementy, wliczając w to mapę, żetony, kafelki, karty, ale także miniaturki bohaterów zostały wykonane z imponującą dbałością o szczegóły. Wykonanie tych ostatnich powinno zachwycić najbardziej wymagających kolekcjonerów systemów bitewnych - aż kusi, by wyposażyć się w przybory do malowania figurek.

Właściwie jedyną rzeczą, do której można się przyczepić są kafelki miast, które trudno osadzić na dedykowanej planszy, a z racji tego, że wykonane są z kartonu, mogą przez to ulec szybszemu zużyciu. Jednak to tylko drobiazg, który zupełnie nie wpływa na przyjemność z zabawy. HoMM3 The Board Game to zdecydowanie jedna z tych planszówek, która cieszy oko i robi wrażenie podczas rozgrywki.

Heroes of Might & Magic 3: The Board Game to prawdziwa gratka dla fanów strategii. Podobnie jak w klasycznej wersji na PC gracze wybierają bohatera danej frakcji, by następnie eksplorować mapę, zdobywać surowce i rozwijać miasta. Mechanika doskonale oddaje ducha oryginału, ale nie jest wierną kopią - twórcy w przemyślany sposób zaadaptowali ją na potrzeby planszowego formatu.

Zasady są rozbudowane i chociaż pierwsze partie mogą wydawać się przytłaczające ze względu na spory zasób wiedzy do przyswojenia, to dołączona do zestawu instrukcja (Księga Zasad) powinna pomóc - została zaprojektowana w dosyć przystępny sposób, a jej przejrzysty rozkład (najważniejsze dane zebrane na odwrocie + dodatkowe arkusze pomocy w podręcznej formie) pozwoli w każdym momencie szybko odnaleźć potrzebne informacje. Opanowanie podstaw może zająć chwilkę czasu, ale po kilku sesjach rozgrywka staje się płynniejsza, a satysfakcja z właściwie rozegranej partii zdecydowanie większa.

Gra oferuje kilka wariantów rozgrywki: PvP (Player vs Player - Gracza kontra Gracz), kooperację, a nawet kampanie dla pojedynczego użytkownika. Jednak, ze względu na ograniczoną liczbę frakcji (w podstawce trzy), niestety, nie wszystkie z nich będą dostępne dla każdego. Podstawowa wersja gry pozwala na zabawę w trybach Starcie (PVP maksymalnie 2-3 osób) lub Kampania dla pojedynczego gracza. Sojusz, który umożliwia co-op'a (2 vs 2) wymaga wyposażenia się w rozszerzenie do gry z czwartą frakcją - aktualnie w sprzedaży dostępne są takie dodatki jak: Bastion, Forteca, Inferno czy Cytadela. Do końca 2025 roku pojawią się kolejne DLC z następującymi frakcjami: Twierdza, Przystań, Wrota Żywiołów.

Wymienione wyżej rozszerzenia są źródłem nie tylko nowych figurek, ale także misji. Dostępne w grze scenariusze są różnorodne, ale w podstawowej wersji niestety, nie ma ich zbyt wiele. Na szczęście twórcy pomyśleli o tym i dodali tutorial, który w intuicyjny sposób przeprowadza przez proces tworzenia własnych kampanii, a jeśli ktoś nie ma na to czasu, zawsze może skorzystać z pomysłów innych fanów, którzy dzielą się swoimi pomysłami w sieci.

Rozgrywka w Heroes 3: The Board Game niewiele różni się od kultowej wersji na PC sprzed lat. Gracze wciąż odkrywają świat, zdobywając zasoby (ograniczone do surowców: klejnotów i kamieni oraz złota) i rozwijając miasta i armie. Wspomniane aktywności wykonywane są w ramach trzech rodzajów akcji: Miasta (np. rozbudowy miasta, kupowanie jednostek, zdobywanie kart czarów), Morale (w zależności o posiadania żetonu pozwala na przerzucanie wyników kości, dobieranie kart na rękę) i Ruchu (poruszanie po mapie w ramach trzech akcji). Tury zostały zaprojektowane tak, by można było wykonywać część działań równolegle, co pozytywnie wpływa na tempo gry. Ma to spore znaczenie, biorąc pod uwagę fakt, że standardowa rozgrywka dla dwóch osób, w zależności od scenariusza, potrafi zając ok. 3-4 godziny.

Wraz z nabytym doświadczeniem bohaterowie rozbudowują swoje talie, zyskując przy tym szerszy dostęp do wachlarza kart zaklęć, artefaktów i zdolności, a miasta pozwalają na rekrutację coraz potężniejszych jednostek. Walka w podstawowej wersji gry odbywa się na planszy 4x5 pól (maksymalna liczba jednostek po każdej stroni wynosi pięć), z czego jedna (środkowa) zarezerwowana została na mury obronne (w tym bramę i wieżę strzelniczą), które dodawane są w przypadku ataków na zamki z wybudowanymi cytadelami.

Na początku rozgrywki mechanika może wydawać się powtarzalna, ale z czasem, wraz z pozyskaniem nowych kart i rekrutacją jednostek, w tym neutralnych (cztery rodzaje), staje się bardziej złożona i daje sporo satysfakcji. Jednym z największych atutów planszowego HoMM 3, który jednocześnie łączy go z cyfrową wersją, jest różnorodność frakcji - pomimo tego, że w podstawowej wersji dostępne są zaledwie trzy miasta - Zamek, Nekropolia i Lochy - każda z nich ma swoje mocne i słabe strony. Balans wydaje się odpowiednio wyważony, ale wiele tez zależy od ilości rund. Szczególnie odczuwalne bywa to w scenariuszach ograniczonych czasem, podczas realizacji których może okazać się, że nie uda się wykorzystać w walce jednostek najwyższych poziomów.

Heroes of Might & Magic 3: The Board Game nie jest zwykłą planszówką, a ambitną próbą przeniesienia magii hitu lat 90. do nowego wymiaru we współczesnym świecie. Czy udaną? Tytuł potrafi przyciągnąć na wiele godzin niesamowitym klimatem, różnorodnością i rozbudowaniem, dając ogromną przyjemność zarówno weteranom, którzy spędzili długie godziny w wirtualnej Erathii, jak i mniej zaznajomionym z uniwersum, którzy po prostu lubią wymagające gry.

Planszowy HOMM 3 posiada kilka niedociągnięć, ale cierpliwym graczom raczej nie powinny one przeszkadzać w emocjonującej przygodzie. Dla fanów oryginału z lat 90. to tzw. must have (produkt obowiązkowy), dla pozostałych szansa na odkrycie świata, który pomimo upływu lat, wciąż nie przestaje fascynować.