David Ballard pracował w Naughty Dog (jako senior environmental artist) od czasów drugiej odsłony Uncharted. Jednak po ukończeniu czwartej części cyklu rozstał się z chlebodawcą. W serii tweetów wyjaśnia, dlaczego zdecydował się opuścić studio.
Pod koniec 2015 roku byłem molestowany seksualnie w Naughty Dog przez przełożonego. Środowisko pracy zrobiło się po tym ekstremalnie toksyczne. Ballard nie wskazuje nikogo z imienia i nazwiska. Twierdzi natomiast, że sytuację okupił załamaniem nerwowym.
Projektant zgłosił się do decydentów Sony (czyli właścicieli Naughty Dog), co zakończyło się dla niego zwolnieniem (bo "firma zmierza w innym kierunku"). Co jednak najbardziej szokujące: Twierdzi on, że szefostwo starało się zakończyć kłopotliwą sprawę z pomocą... przekupstwa.
Starali się mnie uciszyć, oferując mi 20 tysięcy dolarów, jeśli podpiszę wypowiedzenie i obiecam z nikim o tym nie rozmawiać.
Projektant słusznie odmówił zawarcia takiej "ugody", co skończyło się dla niego siedemnastomiesięcznym okresem bezrobocia. Gdy podczas rozmów o pracę był pytany o powody rozstania z Naughty Dog, odpowiadał, że wypalił go tzw. "crunch" - kontrowersyjna praktyka polegająca na pracy całymi dniami i w weekendy w celu ukończenia projektu.
Ballard przez długi czas bał się otwarcie mówić o molestowaniu. Przemógł się dopiero teraz, prawdopodobnie ze względu na panujący w Stanach klimat. USA żyją teraz skandalem Harveya Weinsteina, hollywoodzkiego producenta, który wykorzystywał swoją silną pozycję, by gwałcić i molestować kobiety. W odpowiedzi Naughty Dog wystosowało następujące oświadczenie:
Nie znaleźliśmy żadnych dowodów na oskarżenia pana Ballarda, zgodnie z którymi był on molestowany w Naughty Dog lub Sony Interactive Entertainment. Molestowanie seksualne nie miało miejsca ani w Naughty Dog, ani w Sony Interactive Entertainment. Traktowaliśmy i zawsze traktujemy zgłoszenia molestowania seksualnego i inne zażalenia bardzo poważnie. Cenimy każdą z osób, która pracuje dla Naughty Dog i Sony Interactive Entertainment. Bardzo ważne jest dla nas zapewnienie bezpiecznego, produktywnego środowiska pracy.
