Sapphire podnosi poprzeczkę w serii R9

Karta Sapphire to edycja fabrycznie podkręcona - taktowanie rdzenia wynosi tu 1030 MHz, natomiast 4 GB pamięci GDDR5 taktowane jest zegarem o częstotliwości 1400 MHz (efektywnie 5600 MHz). Takie parametry zapewniają wysoką moc obliczeniową. Jest ona jednak możliwa do osiągnięcia między innymi dzięki zaawansowanemu systemowi chłodzenia.

Innowacyjne chłodzenie Sapphire

W modelu R9 290 Vapor-X łączą się dwa systemy chłodzenia autorstwa firmy Sapphire. Sercem systemu chłodzącego jest technologia Vapor-X. Pionierska technologia komory parowej jest z powodzeniem wykorzystywana przez Sapphire od kilku generacji kart. Komora przylega bezpośrednio do GPU, a z drugiej strony do podstawy radiatora, dzięki czemu uzyskano maksymalny możliwy transfer energii cieplnej poza rdzeń.

Drugą składową systemu chłodzącego jest najnowsza struktura Tri-X, która zawiera pięć rurek cieplnych oraz trzy wentylatory. Główny ciepłowód to rozwiązanie o średnicy 10 mm, które wspomagane jest przez dwie rurki 8-milimetrowe i dwie 6-milimetrowe po bokach, co ma zapewnić równomierny rozkład ciepła. Trzy wentylatory o średnicy 90 mm każdy maksymalizują obieg powietrza przy zachowaniu cichej pracy. Wyposażono je ponadto w łożyska odporne na kurz dla większej wytrzymałości. Obudowa coolera skrywa kanały uformowane tak, by powietrze dokładnie owiewało wszystkie najważniejsze części karty, w tym sekcję zasilania. Połączenie technologii Vapor-X oraz Tri-X zaowocowało temperaturami niższymi o 5 do 10 stopni w porównaniu z samym systemem Tri-X.

W skład ulepszonego systemu chłodzącego wchodzi jeszcze jedna dodatkowa nowość: rozpraszacz ciepła płytki PCB. Płytka PCB jest tu nieco wyższa, w związku z czym jedna z warstw miedzianych została odsłonięta. Zamontowany na niej dodatkowy radiator odprowadza ciepło zaabsorbowane przez PCB na zewnątrz, co może obniżyć temperaturę rdzenia nawet o kilka stopni.

Usprawniona sekcja zasilania

Vapor-X wykorzystuje cyfrowy kontroler napięcia i nową sześciofazową sekcję zasilania o nazwie Aero6 składającą się z tranzystorów typu Direct-FET o wysokiej mocy zasilającej GPU, pamięci i obwód kontrolny. Zastosowano tu najnowszą wersję dławików Sapphire Black Diamond, które swą nazwę zawdzięczają czarnej ferrytowej obudowie o kształcie radiatora - znacznie obniżającej ich temperaturę i w konsekwencji zwiększającej trwałość. Solidne kondensatory elektrolityczne stanowią podstawę systemu zasilania. Jego nazwa, Aero6, jest odzwierciedleniem ułożenia elementów przypominających potężny silnik.

Inteligentna kontrola wentylatorów

Ponieważ karty Sapphire z rodziny R9 nie zawsze będą musiały działać z maksymalną wydajnością, w serii Vapor-X wprowadzono kolejną nowość: Intelligent Fan Control (inteligentna kontrola wentylatorów, IFC). W przypadku korzystania z mało wymagających aplikacji 2D lub odtwarzania wideo, IFC pozostawi włączony tylko jeden z trzech wentylatorów, przez co karta stanie się niemal niesłyszalna. Kiedy tylko temperatura GPU zacznie wzrastać, np. w związku z uruchomieniem bardziej zaawansowanych graficznie aplikacji 3D lub gier, działać będą wszystkie trzy wentylatory. Ich prędkość będzie regulowana zgodnie z profilem temperatur. Zapaleni gracze mogą potrzebować nieustannego działania wszystkich trzech wiatraków, toteż kartę wyposażono w stosowny przełącznik dezaktywujący funkcję IFC.

Wskaźnik temperatury

Użytkownicy Sapphire R9 290 Vapor-X mogą łatwo ocenić, czy karta jest aktualnie mocno obciążona, czy też nie. Boczne logo Sapphire jest podświetlane diodami LED, które będą stopniowo zmieniać kolor od niebieskiego, oznaczającego zimno, przez żółty aż po czerwony, symbolizujący wysoką temperaturę.

Sapphire R9 290 Vapor-X wykorzystuje złącze PCI Express 3.0. Obsługuje ponadto technologię AMD Eyefinity (bez konieczności używania aktywnych adapterów), a także AMD HD3D dla obrazu stereoskopowego. Można ją też wykorzystać w ramach AMD CrossFireX dla zwiększenia wydajności systemu z wykorzystaniem kilku kart oraz obsługującej CrossFireX płyty głównej. Model posiada podwójny BIOS, dzięki czemu użytkownik może być pewien sprawnego działania zarówno w systemach klasycznych, jak i tych obsługujących tryb UEFI.

Tak jak wszystkie modele serii R9, karta Sapphire R9 290 Vapor-X w pełni wspiera biblioteki DirectX 11.2, OpenGL 4.3 oraz API Mantle. W przyszłości będzie też obsługiwać kolejną wersję bibliotek firmy Microsoft, DirectX 12, której debiut nastąpi w roku 2015. Najnowsza architektura GCN oznacza też wsparcie dla technologii AMD TrueAudio, która w obsługujących ją grach dostarcza lepszych wrażeń dźwiękowych zarówno z wykorzystaniem słuchawek stereo, jak i głośników. Dedykowany procesor w GPU usprawnia dźwięk dookólny, generując realistyczne środowisko akustyczne z wykorzystaniem zaawansowanych algorytmów echa i pogłosu.

Specyfikacja:

• Model: Sapphire R9 290 Vapor-X 4GB GDDR5 TRI-X OC
• Procesor graficzny: Hawaii XT
• Proces technologiczny: 28 nm
• Pamięć: 4 GB GDDR5 512-bit
• Procesory strumieniowe: 2560
• Jednostki teksturujące: 160
• Jednostki ROP: 64
• Zegar procesora graficznego: 1030 MHz
• Zegar pamięci: 1400 MHz
• System chłodzenia: Aktywny; komora parowa Vapor-X i struktura Tri-X z trzema wentylatorami
• Wyjścia: HDMI 1.4a, 2x Dual-Link DVI-D, Display Port 1.2
• Interfejs: PCI-Express 3.0

Sugerowana cena detaliczna karty Sapphire R9 290 Vapor-X wynosi około 1800 zł.