StarCraft II: Heart of the Swarm

Trzeba przyznać, ze Sarah Kerrigan w swej na-powrót-ludzkiej-ale-nie-do-końca postaci mogła trafić gorzej względem anatomicznych pamiątek po niedawnych wydarzeniach, które wstrząsnęły całym sektorem Koprulu. Chitynowe dredy i jasnozielone oczy to jedyne, co pozostało w jej wyglądzie z dawnej Królowej Ostrzy po tym, jak Jim Raynor pod koniec kampanii Wings of Liberty potraktował ja naładowanym artefaktem Xel'Naga i zamienił z powrotem w Terranke.

Całkiem przypadkiem okazało się, ze pozostała jej również moc pozwalająca sprawować kontrole nad cała rasa Zergów. Z uwagi na ten ostatni fakt założę się o dwa prawe czułki, ze to bynajmniej nie fryzura ani "obce" spojrzenie byłej agentki sprawia, ze Kerrigan i Raynor nie będą w Heart of the Swarm "żyć długo i szczęśliwie". Ale nic straconego - masowa eksterminacja, zabawy z mutagenami oraz wchłanianie obcych gatunków do roju tez brzmi całkiem słodko i zachęcająco.

Zgodnie z dawnymi już zapowiedziami Blizzarda będące obecnie w zaawansowanym stadium produkcji Serce roju do działania będzie wymagało podstawowej wersji StarCrafta II. Dodatek przyniesie zarówno nowa, długa i rozbudowana kampanie dla pojedynczego gracza, jak i ulepszenia oraz zmiany w multi, a także szerzej: w serwisie Battle.net. "Długa i rozbudowana" w tym przypadku to około 20.misji skupionych wokół postaci Kerrigan - jej zmagań o zapanowanie nad rojem, o co starają się inne pretendentki do miana królowej, ale i o życie, którego nieodmiennie chcą ją pozbawić Terranie i Protossi.

Rozgrywka w Heart of the Swarm w dużej mierze przypomni chwile spędzone dawno temu przy Warcrafcie III, w podobny sposób łącząc mechanike strategii czasu rzeczywistego z nieskomplikowanym systemem RPG. W centrum naszego zainteresowania znajdzie się postać Kerrigan, która będziemy mogli kontrolować na polu walki, a jej umiejętności rozwijać pomiędzy misjami. W toku fabuły przemieniona (choć słowo "przemielona" pasuje tu równie dobrze) mocą artefaktu kobieta zmagać się będzie z amnezja i niepewnością co do własnego statusu w roju. Kerrigan będzie podróżować pomiędzy światami sektora w poszukiwaniu "bezpańskich" szczepów Zergów, które pozwolą jej na zbudowanie armii mogącej przeciwstawić się czyhającym zagrożeniom - zarówno wewnętrznym, jak i zewnętrznym. Transport zapewni jej Leviathan - potężny, żywy "okręt", który, wzorem Hyperiona z podstawki, posłuży nam jednocześnie za bazę wypadową.

Próżno będzie jednak szukać na jego pokładzie kantyny, automatów do gier czy pijanych w sztok hydralisków. Towarzystwem i pomocna wypustka służyć nam będą na nim przede wszystkim dwie istoty. Izsha to doradczyni Kerrigan, wesprze bohaterkę mądrym słowem na temat czekających ją batalii i informacjami wywiadowczymi odnośnie do odwiedzanych światów. Abathur - z wyglądu połączenie pijawki, pająka i obrzydliwego schorzenia dermatologicznego - będzie zaś naszym specjalista od ewolucji roju, czyli ulepszania i poddawania odpowiednim mutacjom poszczególnych jednostek.

Wśród ujawnionych nowych "gatunków" Zergów znalazły sie mutacje dwóch wyżej wspomnianych, a także wybuchających Banelingów. Przeznaczając zebrane w trakcie misji mutageny na rozwój armii, będziemy mogli np. z Zerglingów wyewoluować wykluwające się po trzy z każdego jaja Swarmlingi lub silniejsze, potrafiące doskakiwać do wrogów Raptory. Roache będziemy mogli przemienić w ryjące pod ziemia Prowlery lub Leeche o mocnym pancerzu i znacznie zwiększonej regeneracji. W przypadku Banelingów staniemy przed wyborem pomiędzy Gorgelingami, które zabijając jednostki i niszcząc obiekty wroga, "wyłuskują" z nich surowce, oraz Splitterlingami, które po wybuchu dzielą się na dwa mniejsze, a te na kolejne, jeszcze mniejsze. Podobnie jak w przypadku ulepszeń dokonywanych w laboratorium Hyperiona, będziemy mogli wybrać tylko jedna ścieżkę mutacji, co pozwoli nam dobrze bawić się przy kolejnym przejściu kampanii.

Nieco inaczej sprawa wygląda z samą Kerrigan. Sarah będzie miała cztery drzewka umiejętności, tzw. Battle Focusy. Przed każdą misja wybierzemy jeden, z którego będziemy chcieli skorzystać - czy to kierując się własnym stylem gry, czy przewidując w nadchodzących starciach przewagę taktyczna któregoś. Jeden z nich, Spec Ops, da jej m.in. zwiększony zapas energii, a także możliwość kreowania własnych duplik atów i unieruchamiania wojsk wroga. Corruption, dla odmiany, sięgnie po wciąż tlący się w Kerrigan pierwiastek Królowej Ostrzy. Pozwoli jej zabijać wszelkie niemasywne jednostki jednym gestem, przy jednoczesnym tworzeniu w ich miejsce pięciu Broodlingów lub palić zadającym spore obrażenia kwasem wskazany obszar. Każdy z Battle Focusów (dwa pozostałe nie zostały jeszcze ujawnione) da Sarze po piec odrębnych umiejętności, co dodatkowo pozwoli urozmaicić wrażenia z rozgrywki.

Wśród światów, które odwiedzimy wraz z Sarą na drodze ku nowej chwale Zergów, znajdzie się poznany już przez nas Char, czyli "matecznik" całej rasy. Tam Kerrigan zmierzy się z Za'gara - królowa własnego szczepu, próbująca ze wszystkich sił stracić na powrót "zhumanizowana" bohaterkę z piedestału. Inna królowa - Na'fash - wraz z jej szczepem oraz kolonia Protossów spotkamy na nowej w serii, mroźnej planecie Kaldir, na której nieustanne zawieje i zamiecie będą regularnie unieruchamiać jednostki obu ras. A przynajmniej do czasu, gdy nasze siły nie zasymilują DNA tamtejszych przystosowanych do zimna yeti. Nie będzie chyba dla nikogo wielkim zaskoczeniem, jeśli wspomnę, że kod genetyczny "pobierać" będziemy przede wszystkim z rozdrapanych, rozszarpanych i rozgryzionych wnętrzności futrzaków. Nie inaczej postąpimy zresztą z innymi gatunkami spotkanymi na naszej drodze w trakcie kampanii. Zerg style!

Choć dziś StarCraft II żyje w świadomości graczy głównie dzięki multiplayerowi, Blizzard nie zapomina o tym, ze większość osób poprzestaje na trybie dla pojedynczego gracza, a bogata kampania pozwalajaca dokonywać na każdym kroku wyborów wpływających na dalszą rozgrywkę jest tylko tego potwierdzeniem. Co z multi? W tej sprawie Dustin Browder, projektant gry i dodatku, trzyma póki co język za zębami.

Jeżeli chodzi zaś o zmiany w społecznościowej otoczce gry, a
dokładniej serwisie Battle.net, na premierę Heart of the Swarm planowane jest uruchomienie Targowiska StarCraft (oficjalna polska nazwa), które ma ułatwić moderom i twórcom map dotarcie do szerokiej publiki. A skoro o modach mowa, na ten czas przewidziana jest również premiera czwartej oficjalnej modyfikacji, czyli Blizzard DOTA. Kiedy? Odpowiedź może być tylko jedna: "when it's done".