W skrócie:
- IGN opublikowało raport, w którym byli pracownicy AbleGamers oskarżają Marka Barleta o wieloletnie nadużycia, obraźliwe komentarze i nieetyczne zachowanie.
- Barlet miał korzystać z funduszy organizacji do opłacania pierwszej klasy lotniczej, przedłużonych pobytów w hotelach i ładowarki do Tesli.
- Po wewnętrznych śledztwach odszedł z organizacji we wrześniu 2024 roku i założył nową firmę. On sam stanowczo zaprzecza wszystkim zarzutom.
IGN ujawnia kulisy
Raport opublikowany 13 maja przez redakcję IGN przedstawia poważne zarzuty wobec Marka Barleta - założyciela i byłego dyrektora AbleGamers, organizacji charytatywnej promującej dostępność gier dla osób z niepełnosprawnościami. Z relacji byłych pracowników wynika, że Barlet przez ponad 20 lat miał dopuszczać się obraźliwych komentarzy o podłożu seksistowskim, rasistowskim i mizoginicznym.
Jedna z byłych pracowniczek twierdzi, że Barlet nazywał ją "działem HR", ponieważ była jedyną kobietą w zespole, a następnie w obecności innych komentował jej wygląd i biust. Inni byli pracownicy potwierdzają, że w środowisku pracy panowała atmosfera zastraszenia i brak szacunku wobec osób z niepełnosprawnościami, mimo że to właśnie one miały być beneficjentami działań fundacji.
Oskarżenia o prywatne wydatki
Według raportu Barlet miał też wykorzystywać środki fundacji do finansowania luksusowych wydatków. Chodzi między innymi o podróże pierwszą klasą, przedłużane pobyty hotelowe "pod pretekstem dodatkowych spotkań" oraz zakup drogiej ładowarki do swojego samochodu elektrycznego. W odpowiedzi na te zarzuty Barlet stwierdził, że wszystkie wydatki mieściły się w polityce firmy, a ładowarka była "zwykłą wtyczką".
Śledztwo i odejście z organizacji
Zarząd AbleGamers miał już w kwietniu 2024 roku otrzymać rekomendację od firmy ADP, by rozstać się z Barletem ze względu na nieprawidłowości w zarządzaniu środkami organizacji. Według IGN ta rada została wówczas zignorowana. Dopiero po kolejnych skargach złożonych przez pracowników do amerykańskiej komisji ds. równych szans w zatrudnieniu (EEOC) fundacja zleciła kolejne zewnętrzne śledztwo, którego efektem było odejście Barleta we wrześniu 2024 roku. Mimo to miał otrzymać odprawę.
Nowa firma i kolejne kontrowersje
Po odejściu z AbleGamers Mark Barlet założył własną firmę - AccessForge - również działającą w obszarze dostępności. Tymczasem osoby, które wystąpiły przeciwko niemu, twierdzą, że zostały zmuszone do odejścia z fundacji w ramach odwetu ze strony zarządu. Pracownicy, którzy nadal są zatrudnieni w AbleGamers, mieli być zniechęcani do udziału w śledztwie dziennikarskim. Według doniesień to Steven Spohn, wiceprezes fundacji i jej najbardziej rozpoznawalna twarz medialna, miał prosić zespół o milczenie w trosce o reputację organizacji.
Czy wiesz, że...
AbleGamers powstało w 2004 roku i od tamtej pory współpracowało z wieloma deweloperami, by promować projektowanie gier przyjaznych osobom z niepełnosprawnościami. Organizacja była cytowana m.in. w oficjalnych dokumentach Microsoftu i Sony dotyczących standardów dostępności w grach.
