Palworld będzie miało kłopoty? Nintendo szykuje się do wojny

W skrócie:

• Nintendo uzyskało nowy patent w USA dotyczący mechaniki łapania stworzeń w grach.
• Firma dąży do zabezpieczenia kolejnych patentów, które mogą być użyte przeciwko Palworld.
• Trwający spór sądowy w Japonii może przenieść się na rynek amerykański.

11 lutego Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) przyznał Nintendo nowy patent numer 12,220,638, opisujący mechanikę łapania stworzeń. Jest on powiązany z wcześniejszym patentem 12,179,111, który firma zabezpieczyła pod koniec 2024 roku. Oba patenty należą do tej samej grupy rozwiązań, które stanowią podstawę pozwu Nintendo przeciwko Pocketpair, twórcom Palworld.

Główna różnica między patentami polega na sposobie opisywania mechaniki łapania stworzeń. Starszy patent zakładał dwumodułowy system rozgrywki, w którym proces łapania odbywał się na osobnym ekranie. Nowy patent usuwa tę różnicę, używając bardziej ogólnego języka, np. zastępując termin "postać na polu" zwrotem "wirtualna postać". Może to być celowy zabieg Nintendo, aby utrudnić Pocketpair obronę przed zarzutami.

Do tej pory spór prawny z Pocketpair toczył się wyłącznie w Japonii, gdzie The Pokémon Company i Nintendo wspólnie złożyły pozew przeciwko twórcom Palworld we wrześniu 2024 roku. Jednak nowa aktywność Nintendo na rynku amerykańskim może wskazywać na to, że firma planuje eskalację konfliktu i przygotowuje się do potencjalnej batalii sądowej także w USA.

Patentowy analityk Florian Mueller uważa, że Nintendo stara się zabezpieczyć jak najszerszą ochronę prawną przed ewentualnymi argumentami Pocketpair. Jeśli firma zdecyduje się na pozew w USA, będzie to oznaczać globalizację konfliktu, który mógłby mieć poważne konsekwencje dla przyszłości Palworld.

Nie wszystkie wnioski patentowe Nintendo związane z Palworld zakończyły się sukcesem. W grudniu 2024 roku USPTO odrzuciło jeden z nich (18/652,883) na 32 z 33 zgłoszonych punktów. Pozostawiona do rozpatrzenia część dotyczy systemu zmiany wierzchowców w locie, który mógłby zostać uznany za nowatorski, jeśli zostałby zgłoszony jako osobny patent.

Na początku lutego prawnicy Nintendo złożyli wniosek o spotkanie z egzaminatorem patentowym, aby omówić szczegóły i spróbować przekonać urząd do uznania większej liczby roszczeń.

Eksperci patentowi podchodzą sceptycznie do szans Nintendo na całkowite wyeliminowanie Palworld. Wielu z nich twierdzi, że chociaż gra Pocketpair wyraźnie czerpie inspiracje z Pokémonów, to nie kopiuje bezpośrednio żadnych kluczowych mechanik w sposób, który jednoznacznie naruszałby prawa Nintendo.

W USA sprawy patentowe są trudniejsze do wygrania niż w Japonii, dlatego Nintendo może mieć trudności z udowodnieniem, że Palworld faktycznie narusza ich własność intelektualną. Jednak jeśli japoński gigant zdecyduje się na globalny pozew, może to wpłynąć na przyszłość Pocketpair i dalszy rozwój Palworld.

Nintendo od lat aktywnie walczy z grami, które ich zdaniem naruszają ich własność intelektualną. W 2023 roku firma usunęła z internetu setki fanowskich projektów Pokémon, w tym mody do klasycznych gier i remake’i tworzone przez społeczność.