Final Fantasy XIV Fan Festival - odwiedziliśmy Square Enix w Anaheim!

Ponad dwa lata minęły od ostatniego Fan Festival Final Fantasy XIV. Ostatni raz gracze mieli okazję spotkać się w towarzystwie znajomych i deweloperów na początku stycznia, kiedy Festiwal zawitał do Tokyo. Jak przyznawali sami przedstawiciele Square Enix podczas tegorocznego wydarzenia, minęło sporo czasu, od kiedy ostatni widzieli się ze swoją społecznością, ale ewidentnie próbują nadrobić stracony czas.

Final Fantasy XIV Fan Festival w tym roku zawitał bowiem do Anaheim - położonej ok. 50 kilometrów od Los Angeles stolicy dobrej zabawy. Jest to nie tylko miasto stworzone wokół jednego z dwóch Disneylandów w Stanach Zjednoczonych, ale również miejsce od lat kojarzone z gamingiem. Square Enix swoją imprezę zorganizowało tym razem w Anaheim Convention Center, gdzie regularnie z całego świata zjeżdżają się fani Blizzarda. Od założenia imprezy w 2005 roku aż do teraz BlizzCon w ACC pojawił się 15 razy.

Square Enix wraca ze spotęgowaną siłą i planuje w tym roku aż trzy Final Fantasy XIV Fan Festivale. Pierwszy raz widzieliśmy się w Anaheim Convention Center, w lipcu Festiwal zawita do Berlina, a zwieńczenie fanowskich konwentów nastąpi we wrześniu, w Tokio. Bardzo szybko stało się jasne, dlaczego Square Enix po dwóch latach przerwy zdecydowało się wznowić Fan Festival…

Twórcy Final Fantasy XIV nie owijają w bawełnę. Niedługo po wejściu do ACC rozsiedliśmy się przed główną sceną pomiędzy tysiącami fanów i czekaliśmy na główny panel prowadzony przez Naoki Yoshidę, nazywanego również w społeczności Yoshi-P. Zanim reżyser Final Fantasy XIV zdążył powiedzieć pierwsze słowo, na ekranach sceny pojawił się obszerny zwiastun Evercold, siódmej ekspansji popularnego MMORPG Square Enix.

Następne ponad dwie godziny składały się ze szczegółowej opowieści o najważniejszych zmianach nadchodzącej aktualizacji. Evercold ma ujrzeć światło dzienne w styczniu 2027 roku i sądząc po wszystkim, co zapowiedział na scenie Yoshi-P, może być to jedno z najważniejszych wydarzeń w blisko 13-letniej historii gry. Reżyser kilkukrotnie przyznawał, że nie jest jeszcze gotowy zdradzić graczom wszystkich szczegółów i dostaniemy je w Berlinie lub Tokio, ale mimo wszystko dokładnie rozrysował plan działania deweloperów na przestrzeni następnych miesięcy.

Evercold to oczywiście kolejna, obszerna historia, którą od samego początku stoi Final Fantasy XIV. Po okrzykach fanów na widok konkretnych postaci widać doskonale, że fabuła w tym MMORPG odgrywa ogromne znaczenie. Ekspansja wprowadzi nowe lokacje, wyzwania, raidy i dungeony, podniesie maksymalny poziom postaci do 110 i przedstawi nawet dwie nowe "prace" (jobs), odpowiedniki specjalizacji w Final Fantasy XIV. Rozrywki dla weteranów gry oczywiście nie zabraknie.

Jeszcze większym wydarzeniem i powodem, dlaczego Evercold wydaje się tak ważną ekspansją w historii gry, jest próba otwarcia na większą grupę graczy. Podczas prezentacji Yoshi-P pokazał, że liczba zarejestrowanych użytkowników FF XIV podczas Dawntrail, ostatniego dodatku, przekroczyła 35 milionów graczy na wszystkich platformach. Aby liczba ta dalej rosła, poczyniono kolejne kroki w rozwoju gry - przejście z systemu dziennych misji na tygodniowe, alternatywny, bardziej przystępny system walki, dalsze usprawnienia systemu Armoury i poszerzenie darmowej wersji próbnej gry aż do ekspansji Shadowbringers. Wszystko po to, aby ułatwić życie doświadczonym graczom, jednocześnie zmniejszając barierę wejścia do gry.

A gdyby tego było mało, na horyzoncie jest również crossover Final Fantasy XIV z Evangelion:

Spora część prezentacji otwierającej Final Fantasy XIV Fan Festival dotyczyła również wszystkiego, co będzie miało miejsce na przestrzeni następnego pół roku - od dnia rozpoczęcia Festiwalu, aż do stycznia 2027 roku, kiedy wreszcie zadebiutuje nowa ekspansja. Co planuje Square Enix?

Patch 7.5 - następna, obszerna aktualizacja trafi do gry już 26 kwietnia. Jest to pierwszy krok w kierunku premiery Evercold. Pojawią się nowe misje i trzecia część Echoes of Vana'diel. Aż do 8 września 2026 roku pojawiać będą się stopniowo patche 7.51, 7.55 oraz 7.56. Wśród ich największych zmian znajduje się chociażby nowy raid Ultimate Dancing Mad,

Odświeżony Trial - od 28 kwietnia darmowa wersja testowa Final Fantasy XIV będzie uwzględniać ekspansję Shadowbringers. Gracze mogą więc za darmo pobrać MMORPG Square Enix i przejść jego bardzo duży fragment, zanim będą musieli wykupić subskrypcję.

Premiera na Nintendo Switch 2 - jedna z największych zapowiedzi pierwszego panelu. W sierpniu 2026 roku Final Fantasy XIV ma zawitać na nową przenośną konsolę Nintendo. Wcześniej rozpocznie się darmowy wczesny dostęp, aby z udziałem społeczności przetestować pełną wersję gry na NS2.

Final Fantasy XIV Fan Festival to oczywiście nie tylko 2,5-godzinny panel z udziałem Naoki Yoshidy. Chociaż sama możliwość zobaczenia go na żywo i obserwowania reakcji fanów na zapowiedź Evecold wystarczyłyby jako argument za podróżą do Anaheim, Festiwal ma do zaoferowania znacznie więcej.

Przede wszystkim jest to okazja, żeby spotkać się z osobami dzielącymi tę samą pasję. Setki cosplayerów i tysiące miłośników Final Fantasy mogą wymieniać się kartami, naklejkami, brać udział w różnych mini-grach na terenie Anaheim Convention Center i co najważniejsze, spędzać wspólnie czas. Gołym okiem widać, że większość fanów traktuje Fan Festival jako sposób, żeby spotkać się z osobami, z którymi zazwyczaj spędzają wolny czas online. Przesiadują na rozmowach pod food truckami, czekają w kolejce na zdjęcia w miejscach specjalnie przygotowanych do tego przez organizatorów i spotykają ulubionych influencerów.

Ponadto, podczas Fan Festivalu odbyły się rozgrywki PvP i dwa widowiskowe, bardzo różne od siebie koncerty. Pierwszy dzień zakończył się bowiem koncertem fortepianowym, a drugi zamknęła ekipa zespołu Primals ze swoją ciężką, głośniejszą muzyką. Wszystko to przeplatane spotkaniami z deweloperami i bardziej szczegółowym panelami, podczas których przedstawiciele Square Enix szerzej opowiedzieli o swoich planach.

Final Fantasy XIV Fan Festival to gratka zarówno dla wszystkich miłośników gry, jak i całego gatunku MMORPG. Z wielką przyjemnością patrzy się na tysiące fanów świętujących zapowiedzi swojej ulubionej produkcji. Charyzma Yoshidy, ambitne plany deweloperów i pierwsze szczegóły Evercold sprawiają z kolei, że trudno nie kibicować FF XIV. Square Enix ewidentnie nie powiedziało jeszcze ostatniego słowa, a nadchodząca ekspansja może być przełomowym wydarzeniem dla tej gry.