Battlefield 6 zarobił miliard dolarów. Wydawca właśnie zwalnia twórców

Warto zatrzymać się na chwilę przy jednej liczbie - 7 milionów. Tyle kopii Battlefielda 6 sprzedało się w trzy dni. Dla porównania: GTA V, uznawany za jeden z największych sukcesów komercyjnych w historii rozrywki, sprzedał się w 800 tysiącach egzemplarzy w dniu premiery w 2013 roku. Battlefield 6 w 2025 roku trafił na znacznie bardziej zatłoczony rynek i mimo to pobił Call of Duty: Black Ops 7 w rocznym zestawieniu Circana - i to właśnie Battlefield 6, a nie nowe Call of Duty, zamknął rok jako najlepiej sprzedająca się gra premium w Stanach Zjednoczonych. EA w raporcie za trzeci kwartał roku finansowego 2026 chwaliło się przychodami netto przekraczającymi 1,9 miliarda dolarów (ok. 7 mld zł). Gra zarabiała, a teraz co? Teraz deweloperzy tracą pracę.

Żeby zrozumieć, jak to możliwe, trzeba sięgnąć nieco głębiej - nie do powierzchownych wyników, tylko kryjących się nieco za nimi oczekiwań.

Przed premierą EA postawiło Battlefield Studios cel: 100 milionów graczy. Nie sprzedanych kopii, ale aktywnych graczy. Gra miała być jak Fornite. Battlefield 1 - który ustanowił poprzedni rekord serii - przyciągnął przez całe lata ok. 30 milionów graczy. Dla Battlefielda 6 cel był ponad trzykrotnie wyższy.

Kiedy cele są nieosiągalne od samego początku, każdy wynik staje się porażką. Siedem milionów sprzedanych kopii przy założeniu 100 milionów graczy to 7%. To nie jest sukces, który można sprzedać wewnętrznie - nawet jeśli z zewnątrz wygląda imponująco.

Gra miała też poważny problem poza statystykami - gracze masowo przychodzili, ale też masowo odchodzili. Przez pierwsze tygodnie po premierze recenzje na Steamie utrzymywały status "w większości pozytywne". Ale potem zaczął się odpływ, którego nie zatrzymały kolejne sezony - w dużej mierze przez monetyzację, którą wielu graczy określało jako agresywną (stały temat przy okazji gier live-service). Komentarze pod aktualizacjami były coraz chłodniejsze. Szczytowa liczba jednoczesnych graczy na Steamie wynosiła blisko 747 tysięcy. Ale sześć miesięcy później grę na Steamie wyprzedziły… Euro Truck Simulator 2 i Geometry Dash.

EA wydało na produkcję Battlefield 6 ponad 400 milionów dolarów (ok. 1,5 mld zł). Kampanie marketingowe gier AAA pochłaniają zazwyczaj kwoty porównywalne z budżetem produkcyjnym - całkowity koszt mógł więc przekraczać 800 milionów dolarów (ok. 3 mld zł). Żeby wyjść na zero przy cenie 70 dolarów i standardowych prowizjach platform, EA musiało sprzedać grubym szacunkiem ponad 20 milionów kopii. Nie sprzedało.

We wrześniu 2025 roku EA ogłosiło przejęcie przez konsorcjum złożone z Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF), Silver Lake Partners oraz Affinity Partners - firmy zarządzanej przez Jareda Kushnera, zięcia Donalda Trumpa. Kwota transakcji: 55 miliardów dolarów (ok. 204 mld zł). Po ogłoszeniu przejęcia firma obiecała "brak natychmiastowych zmian" w strukturze zatrudnienia.

Tymczasem trzy miesiące po tej obietnicy trafia do nas informacja o zwolnieniach, do których nie podano żadnych konkretnych liczb. Czy te dwa zdarzenia są powiązane? EA nie odpowiedziało na to pytanie. Dziennikarze pytają, ale odpowiedź - jak dotąd - nie nadeszła.

W grudniu, dwa miesiące po premierze Battlefield 6, w wypadku samochodowym zginął Vince Zampella - szef Battlefield Studios, twórca serii Call of Duty i Medal of Honor, jeden z najbardziej doświadczonych producentów w branży strzelanek. To była niepowetowana strata. EA straciło człowieka, który rozumiał, czym Battlefield powinien być i dlaczego przestał nim być.

Wszystkie te elementy razem - śmierć Zampelli, saudyjskie przejęcie, nieosiągalne oczekiwania, odpływ graczy - złożyły się na sytuację, z której nie było dobrego wyjścia. Pięć miesięcy po przejęciu EA przez konsorcjum i trzy miesiące po śmierci szefa Battlefield Studios deweloperzy dowiadują się, że mogą szukać nowej pracy.

Microsoft zwolnił tysiące pracowników swojego działu gier wcześniej w tym roku. Ubisoft planuje cięcia 200 stanowisk w paryskim biurze. Full Circle, studio EA odpowiedzialne za Skate, przeszło restrukturyzację w lutym. Nagoshi Studios szuka nowego finansowania po tym, jak NetEase wycofało 44 miliony dolarów (ok. 163 mln zł) z produkcji Gang of Dragon.

Fala zwolnień po pandemicznym boomie trwa już dwa lata i nic nie wskazuje na to, żeby miała wyhamować. Branża w latach 2021-2022 zatrudniała hurtowo, zakładając, że pandemia trwale zmieniła nawyki graczy i że wzrost liczby użytkowników wyznacza nową bazę. Nie wyznaczyła. Gracze wrócili do kin, na siłownię, do znajomych - i okazało się, że tysiące zatrudnionych deweloperów obsługują rynek, który się skurczył.

Korekta jest bolesna, bo jej koszt ponosi zawsze ten sam segment: szeregowi pracownicy, a nie zarządy. EA osiągnęło 1,9 miliarda dolarów przychodu w jednym kwartale i zwolniło deweloperów najlepiej sprzedającego się tytułu roku. Nikt z zarządu nie zrezygnował z premii.

Jest w tej historii coś więcej niż cynizm korporacyjny (choć i tego nie brakuje). Otóż jest w niej fundamentalna sprzeczność między tym, jak branża gier mówi o sobie, a tym, jak traktuje ludzi, którzy te gry robią. Każde wielkie studio mówi o "pasji deweloperów", o "miłości do gier", o "zespołach, które dają z siebie wszystko." A potem, kiedy cel finansowy nie zostaje osiągnięty nawet przy rekordowej sprzedaży - bo cel był trzy razy wyższy niż kiedykolwiek wcześniej - wysyła się maila z informacją o zmianach i prosi o zwrot sprzętu firmowego.

To, że Battlefield 6 sprzedał się znakomicie, a jego twórcy stracili pracę, to już nie jest incydent, tylko kolejny przypadek potwierdzający funkcjonujący od dłuższego czasu w branży gier wideo mechanizm.