Historyczna transakcja na horyzoncie
Wszystko wskazuje na to, że w Electronic Arts szykują się ogromne zmiany. Według doniesień Wall Street Journal, wydawca serii FIFA (teraz EA Sports FC) i Battlefield może wkrótce zniknąć z giełdy. Konsorcjum inwestorów prowadzi rozmowy, których celem jest zdjęcie firmy z rynku publicznego przy wycenie sięgającej 50 miliardów dolarów, a więc ponad 180 miliardów złotych. Byłby to największy wykup lewarowany (LBO) w historii, przebijający dotychczasowe rekordy w branży technologicznej i rozrywkowej.
Reakcja rynku była natychmiastowa
Doniesienia o potencjalnym przejęciu wywołały poruszenie na giełdzie. W piątek, tuż po publikacji artykułu, akcje Electronic Arts (EA) zamknęły dzień ze wzrostem o 15%. Wygląda na to, że inwestorzy traktują te informacje bardzo poważnie. Nagły skok wartości pokazuje, jak wielkie znaczenie dla rynku ma ewentualna zmiana właściciela jednego z największych wydawców gier na świecie.
Kto stoi za potencjalnym przejęciem?
Według ustaleń dziennikarzy, w skład konsorcjum wchodzą trzy kluczowe podmioty. Pierwszy to firma private equity Silver Lake, znana z inwestycji w sektorze technologicznym. Drugim jest Affinity Partners, fundusz założony przez Jareda Kushnera, zięcia prezydenta USA Donalda Trumpa. Największe zainteresowanie budzi jednak trzeci gracz - saudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych (PIF), który od lat aktywnie inwestuje w branżę gier.
Kontrowersyjny fundusz i jego rola w gamingu
Saudyjski PIF już w 2023 roku zwiększył swoje udziały w Electronic Arts. Fundusz, którego celem jest dywersyfikacja przychodów kraju niezależnych od ropy naftowej, jest mocno obecny w świecie gier. Posiada znaczące udziały w takich firmach jak Take-Two Interactive, Nintendo, Embracer Group, Capcom czy Ubisoft.
Inwestycje te budzą jednak dyskusje. Na czele PIF stoi książę Mohammed bin Salman, którego amerykański wywiad obarcza odpowiedzialnością za zabójstwo dziennikarza Jamala Khashoggiego. Fundusz jest też krytykowany w związku z łamaniem praw człowieka w Arabii Saudyjskiej. Mimo to, jego wpływy rosną - przykładem jest sfinansowanie przez PIF dodatku do gry Assassin's Creed Mirage, którego akcja toczy się w historycznym arabskim mieście Al-Ula.
Czy wiesz, że...
Największym dotychczas przejęciem w historii branży gier wideo jest zakup Activision Blizzard przez Microsoft za kwotę 68,7 miliarda dolarów. Transakcja ogłoszona w 2022 roku została sfinalizowana po długich bataliach z regulatorami rynku dopiero pod koniec 2023 roku.
