Najdroższe badanie rynku w historii
Okamoto argumentuje swoje wydatki w nietypowy sposób - traktuje je jako kluczowy element procesu deweloperskiego, a nie zwykłą rozrywkę czy uzależnienie. Podczas rozmowy wyjaśnił, że korzystanie z kont administracyjnych lub darmowej waluty nie pozwala zrozumieć psychologii użytkownika płacącego za wylosowanie rzadkiej postaci. Tylko realne pieniądze dają twórcy wgląd w to, czy mechanizmy gacha są uczciwe i czy satysfakcja jest adekwatna do ceny.
Twórca podkreślił swoje stanowisko w wywiadzie:
Zawsze podchodzę do pracy sumiennie. Nawet gdybym miał dostęp do narzędzi administracyjnych i z nich korzystał, trudno byłoby mi zrozumieć uczucia graczy
W grach typu gacha kluczowe jest budowanie napięcia poprzez sztuczny niedobór i losowość, co wywołuje u graczy reakcje biochemiczne zbliżone do hazardu. Okamoto uważa, że musi uczestniczyć w tym procesie na równych zasadach z tak zwanymi "wielorybami" - graczami wydającymi tysiące dolarów miesięcznie. Monster Strike generuje ponad 10 miliardów dolarów przychodu łącznie od premiery - Okamoto wie, że "wieloryby" napędzają znaczną część tej kwoty.
Kwota 80 milionów jenów (ok. 2,1 mln zł) robi wrażenie nawet w branży przyzwyczajonej do dużych budżetów, ale dla Okamoto to inwestycja w jakość produktu. Monster Strike opiera się na kolekcjonowaniu setek postaci zdobywanych w losowaniach. Frustracja po nieudanym losowaniu i euforia po zdobyciu rzadkiej postaci to emocje, które Okamoto musi znać z własnego doświadczenia - tylko tak może kalibrować częstotliwość nagród i progi wydatków.
Od bankructwa do mobilnego imperium
Zanim Okamoto stał się potentatem rynku mobilnego, przeszedł długą drogę od statusu legendy gier konsolowych do bankruta. Pracował dla Konami i Capcomu, gdzie nadzorował powstanie Street Fightera II - bijatyki, która zdefiniowała gatunek na całe dekady. Po odejściu z Capcomu założył własne studio Game Republic, które upadło i zostawiło go z długiem wynoszącym około 11 milionów dolarów (ok. 40 mln zł).
W 2011 roku Okamoto odszedł od produkcji gier konsolowych i skupił się wyłącznie na rynku mobilnym. Dołączył do firmy Mixi, japońskiego serwisu społecznościowego, dla którego stworzył Monster Strike. Produkcja stała się jedną z najlepiej zarabiających gier mobilnych w historii Japonii. Pozwoliła twórcy spłacić dawne zobowiązania i finansować swoje kosztowne "badania rynku" wewnątrz gry.
Niespodziewany ojciec Red Dead Redemption
Ciekawostką w życiorysie japońskiego dewelopera jest jego wkład w powstanie jednej z najważniejszych marek w historii zachodniego gamingu. Oryginalne Red Dead Revolver powstawało początkowo jako duchowy spadkobierca gry Gun.Smoke autorstwa Okamoto. Projekt utknął, gdy twórca opuścił Capcom w trakcie prac, a Capcom wstrzymał produkcję do momentu przejęcia praw przez Rockstar Games, które dostrzegło potencjał westernowego klimatu.
Obecnie weteran branży szykuje się do zakończenia kariery zawodowej. Na swoim kanale na YouTubie ogłosił niedawno, że planuje przejść na emeryturę na początku 2027 roku. Do tego czasu zamierza pracować nad grami mobilnymi i - jak sam przyznaje - dalej wydawać dziesiątki milionów jenów na własne tytuły.
Czy wiesz, że...
Oryginalny koncept Red Dead Revolver zakładał stworzenie duchowego następcy gry Gun.Smoke z 1985 roku, strzelanki o tematyce westernowej. Rockstar przejął projekt od Capcomu w 2002 roku i przerobił go na grę akcji z perspektywy trzeciej osoby, dając początek serii, którą znamy dziś z przygód Arthura Morgana.
