Konsolowa prostota z biblioteką PC
Dalton tłumaczy swoje stanowisko prostą logiką: konsole istnieją dlatego, że są tańszą i prostszą alternatywą dla komputerów PC. Steam Machine mogłaby tę barierę wyeliminować, dając dostęp do pełnej biblioteki Steam przy zachowaniu konsolowego komfortu obsługi.
"Jeśli Valve wyda konsolę opartą na Steamie, która zapewnia konsolowy komfort przy dostępie do całej biblioteki gier PC, może stać się bardzo atrakcyjną opcją" - stwierdził deweloper w mediach społecznościowych.
Gdyby PlayStation jednocześnie wydawało gry na PC i konsolach, Steam Machine zaoferowałaby graczom - jak ujął to Dalton - "to, co najlepsze z obu światów: konsolową prostotę z pełnym zakresem gier PC". Ekskluzywność byłaby wtedy jedynym powodem, dla którego ktoś kupiłby PlayStation zamiast urządzenia Valve.
Steam Deck to margines
Teorię o Steam Machine warto skonfrontować z realiami rynkowymi. Steam Deck - urządzenie łączące świat handheldowej konsoli z możliwościami pecetów - sprzedał się w szacowanej liczbie 6 milionów egzemplarzy. To wygląda blado przy ponad 150 milionach sprzedanych sztuk Nintendo Switcha.
Różnica wynika m.in. z modelu dystrybucji. Valve sprzedaje sprzęt bezpośrednio, bez udziału sieci detalicznej, podczas gdy PlayStation, Xbox i Nintendo korzystają z tysięcy punktów sprzedaży na całym świecie. Steam Machine, zależnie od ceny, trafi prawdopodobnie do niszowego grona entuzjastów. Valve wciąż nie osiągnęło przełomu w segmencie sprzętu konsolowego.
Słabe wyniki na Steamie i dylemat Sony
Bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem zmiany strategii Sony są wyniki sprzedaży na Steamie. Gry PlayStation radziły sobie na PC przeciętnie - w dużej mierze dlatego, że trafiały tam zbyt późno. Horizon Zero Dawn dotarło na Steam w 2020 roku, trzy i pół roku po premierze na PS4; Ghost of Tsushima i Spider-Man debiutowały z podobnym opóźnieniem. Gracze pecetowi w tym czasie szukali innych tytułów.
Sony stanęło więc przed dylematem: albo publikować gry dzień i datę na PC, ryzykując kanibalizację sprzedaży konsol, albo całkowicie zrezygnować z portów i postawić na tradycyjną ekskluzywność. Wycofanie zapowiedzi portów na PC dla nadchodzących tytułów dowodzi, że Sony wybrało drugą opcję.
Jak zauważają Ybarra i Dalton, perspektywa Steam Machine mogła pomóc podjąć tę decyzję, ale Xbox nowej generacji - sam będący hybrydową platformą PC i konsolową z dostępem do Steam - też mógł mieć w tym swój udział.
Czy wiesz, że…
Bluepoint Games zasłynęło z remaków klasycznych tytułów, w tym Shadow of the Colossus (2018) i Demon's Souls (2020). Sony przejęło studio w 2021 roku. Od tej pory Dalton i jego dawni współpracownicy pracują wyłącznie dla PlayStation.
