Wokół Xboxa dzieje się bardzo wiele od samego początku roku. Trwająca restrukturyzacja postępuje. Teraz sama szefowa Microsoft Gaming, czyli Asha Sharma, nie kryje się z faktem, że w dziale gier wideo w korporacji ma miejsce 'najbardziej znacząca restrukturyzacja w historii'.
1600 pracowników Xboxa zwolnionych. A to dopiero początek
Dzisiaj doszło do likwidacji 1600 stanowisk. Klamka już zapadła, choć jak wynika z komunikatów, to dopiero początek drastycznych cięć. W najbliższym czasie Xbox szykuje się do zwolnienia kolejnej grupy 1600 pracowników. Łącznie z pracą w dziale gamingowym korporacji z Redmond pożegna się 3200 specjalistów.
Wiem, że to bolesne. Te zmiany bezpośrednio dotkną ludzi, którzy włożyli swoją kreatywność w budowanie XBOX. (…) Nasz biznes dzisiaj nie jest zdrowy. Działamy z marżami, które są 3–10 razy niższe niż w porównywalnych biznesach platform i wydawniczych. Aby rosnąć, postawiliśmy na Game Pass, multi-platformę i szerszy portfel treści. Chociaż te biznesy stworzyły znaczącą wartość, nie rosły w tempie, którego się spodziewaliśmy. Gdy to się działo, nasz główny biznes osłabł, a my dodawaliśmy więcej zespołów, więcej inwestycji i więcej czasu, mając nadzieję na lepszy wynik. A teraz branża stoi w obliczu najbardziej poważnego kryzysu sprzętowego w swojej historii
Szefostwo Microsoft Gaming zamierza wycofać się również ze strategii pozyskiwania kolejnych zespołów deweloperskich pod swoje skrzydła. "Nie jest możliwe ani pożądane posiadanie każdego wielkiego niezależnego studia. Nauczyliśmy się również, że nie jesteśmy najlepszym domem dla każdego typu studia" - przekonuje Sharma.
W tych kwestiach również dochodzi do sporego trzęsienia ziemi. Studia Compulsion Games (autorzy South of Midnight) oraz Double Fine Productions (twórcy Psychonauts) powrócą do swojej niezależności - prawowitych właścicieli. Oba zespoły zachowają prawa do stworzonych przez siebie gier.
Z kolei Ninja Theory oraz Undead Labs trafią w ręce nowych właścicieli. Deweloperzy popularnej serii Hellblade znajdą się pod skrzydłami innego inwestora, choć szczegóły nie zostały ujawnione. Wiemy jednak, że znajdą się fundusze na dalszy rozwój marki Senua. Jeśli Podobny los czeka Undead Labs - z komunikatu jasno wynika, że marka State of Decay 3, podobnie jak Senua, nie jest zagrożona. Arkane z siedzibą w Lyonie również znajdzie się poza strukturami Xboxa. Tutaj do pełnej finalizacji wszystkich procesów jeszcze nie doszło ze względu na francuskie prawo.
Wszystko przebiega pod hasłem 'We must reset Xbox'
Prezeska Xboxa transparentnie przyznaje, że Xbox rozrósł się do niebotycznych rozmiarów, tracąc przy tym płynność. Sytuacji nie pomagało dzierżenie wielu różnych studiów pod własnymi sterami. Nowa strategia zwana resetem ma skoncentrować się na najbardziej prominentnych markach przy jednoczesnym ograniczeniu kosztów. Organizacja ma charakteryzować się bardziej płaską strukturą i niższymi wydatkami.
Podczas gdy mniejsze studia są odłączane lub sprzedawane, uwaga branży skupia się na największych podmiotach w portfolio Microsoftu. Według doniesień, restrukturyzacja ma na celu skonsolidowanie wszystkich sił wokół najpotężniejszych marek, takich jak Call of Duty, Minecraft, The Elder Scrolls czy Halo. Oznacza to, że zespoły wchodzące w skład Activision Blizzard oraz Bethesda Softworks pozostają głównym filarem strategii Xboxa, ale będą musiały działać pod znacznie większą presją finansową i w bardziej scentralizowanych strukturach.
Bez wątpienia Xbox wkracza w całkowicie nową erę - pozbawioną agresywnej strategii przejmowania zewnętrznych deweloperów i decentralizacji zasobów. Czy działowi gier w Microsofcie uda się wyjść na prostą?
